Si hay una festividad que logra transportarte a los orígenes más primitivos de nuestras tradiciones, esa es sin duda Las Carantoñas de Acehuche. Esta celebración milenaria, que se vive cada enero en este pequeño pueblo de Cáceres, es una de las fiestas más auténticas y menos conocidas de Extremadura.
¿Qué son Las Carantoñas?
El origen de esta tradición se pierde en la noche de los tiempos, mezclando ritos prerromanos de fertilidad con tradiciones cristianas posteriores.
Información práctica para tu visita
Fechas y horarios
- Cuándo: 20 de enero (día de San Sebastián)
- Horario: El desfile comienza a las 11:00 h en la Plaza Mayor
- Duración: La fiesta se extiende durante todo el día hasta última hora de la tarde
Cómo llegar a Acehuche
- Desde Cáceres: 45 minutos por la CC-38 (45 km)
- Desde Mérida: 1 hora por la EX-208 (65 km)
- Desde Madrid: 3 horas por la A-5 hasta Trujillo, después CC-38
Dónde aparcar
- Aparcamiento gratuito en las calles aledañas al centro
- Recomendación: Llegar antes de las 10:30 h para encontrar sitio fácilmente
- Zona aconsejada: Cerca del consultorio médico, a 2 minutos andando de la Plaza Mayor
Consejos prácticos para visitantes
Qué llevar
- Ropa de abrigo: enero en Extremadura es frío, especialmente en la sierra
- Calzado cómodo: hay que caminar por calles empedradas
- Cámara de fotos: pero siempre con respeto hacia la tradición
Mejor momento para llegar
- 09:00 h: Si quieres ver como se visten
- 10:30 h: Perfecto para aparcar y situarse en buen lugar
- 11:00 h: Comienza el desfile oficial
- 12:00-14:00 h: Momento más intenso de la celebración
Recomendaciones especiales
- Respeta la tradición: Es una fiesta muy auténtica, no es un espectáculo turístico
- Pregunta a los lugareños: Son muy amables y te contarán historias fascinantes
- Quédate al almuerzo: Muchos bares del pueblo ofrecen comida tradicional ese día
Dónde comer en Acehuche
Aunque el pueblo es pequeño, encontrarás un par de bares que ese día especial preparan comida casera. El Bar Central suele tener migas extremeñas y guisos tradicionales. Te recomiendo reservar mesa o llegar pronto.
Por qué visitar Las Carantoñas
La sensación de estar presenciando algo único, que se ha mantenido prácticamente inalterado durante generaciones, convierte esta visita en mucho más que turismo: es un viaje al alma de Extremadura.
¿Has vivido alguna tradición similar en tu zona? ¿Te animas a visitar Acehuche el próximo 20 de enero?
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La primera vez que presencié esta tradición quedé absolutamente fascinado.
Llegar temprano fue clave para disfrutar de la experiencia completa. Ver cómo los mozos se preparaban sus atuendos, ayudándose unos a otros a colocar las pesadas pieles y las máscaras, me hizo sentir testigo de un ritual que se repite desde hace siglos.
Lo que más me impresionó fue la participación de todo el pueblo. No hay espectadores pasivos; todos forman parte de la fiesta de alguna manera.
Las Carantoñas son personajes de leyenda. Los mozos del pueblo se visten con pieles de cabra y oveja ocultando la cabeza con una máscara del mismo material, de la que salen unos colmillos.
Los días 20 y 21 de enero, Acehúche despierta con alguna de sus calles cubiertas de una alfombra del romero.
Entre las nueve y diez de la mañana, después de tomar unas migas con café, comienzan a vestirse.
Poco a poco van llegando las regaoras, carantoñas y público en general a la puerta de la mayordoma.
Antes de partir hacia la iglesia en busca del santo, Regaoras y carantoñas echan unos bailes junto a la mayordoma, al son de la flauta y el tamboril.
Acto seguido, todos se dirigen a la iglesia.
Un poco antes de las doce, las regaoras y solo ellas, entran en la iglesia para cantarle los himnos y decirle unos Vivas al santo. Las carantoñas, al tratarse de animales, tienen prohibida la entrada en la iglesia.
Otra figura importante en la fiesta son los tiraores, hombres del pueblo armados con escopetas de cartuchos, que esperan en la puerta que salga el santo para disparar a modo de salvas.
Y llega el momento mas esperado, San Sebastián sale por la puerta De la Iglesia.
La procesión pasa por delante de la casa de la mayordoma, que le recita una loa, palabras de agradecimiento al santo.
Terminada la misa, Regaoras, carantoñas y todo el que quiera, bailan al son de la flauta y el tamboril.
De repente, sin que nadie se lo espere, aparece la vacatora, una carantoña a medio vestir, que lleva unos cuernos de vaca y haciendo sonar del cencerro, hace que se disperse la gente, dando por concluida la fiesta.
Como colofón final, todos se dirigen al pabellón municipal donde les espera un convite con dulces típicos hechos por la Mayordoma y vino de la zona.
En 1987 se declararon Las Carantoñas como Fiestas de Interés Regional, logrando la declaración de Fiestas de Interés Turístico Nacional en 2019
Mi experiencia en Las Carantoñas
Llegar temprano fue clave para disfrutar de la experiencia completa. Ver cómo los mozos se preparaban sus atuendos, ayudándose unos a otros a colocar las pesadas pieles y las máscaras, me hizo sentir testigo de un ritual que se repite desde hace siglos.
Lo que más me impresionó fue la participación de todo el pueblo. No hay espectadores pasivos; todos forman parte de la fiesta de alguna manera.
El personaje
Representan a las bestias que encontraron a San Sebastián cuando fue asaeteado y viendo que era el santo, lo adoraron.
La Fiesta
Han sido las carantoñas, quienes el día anterior lo recogieron para extenderlo, sobre todo, a la puerta del mayordomo, este año mayordoma. Que les espera para ir a la iglesia a buscar al santo, San Sebastián y sacarlo en procesión.
Entre las nueve y diez de la mañana, después de tomar unas migas con café, comienzan a vestirse.
Los trajes están hechos con pieles de cabra y oveja curtidas. Ayudados por familiares y amigos los mozos se reúnen en un local donde pieza a pieza se van cubriendo el cuerpo entero, ocultando su rostro con una máscara, del mismo material y colmillos que salen de la boca. El ritual requiere destreza, fuerza y habilidad.
Las Regaoras son mujeres del pueblo ataviadas con el traje típico regional, que acompañan al santo en la procesión, las cuales irán regandolo con confetis y confites al mismo tiempo que le cantan sus himnos.
Antes de partir hacia la iglesia en busca del santo, Regaoras y carantoñas echan unos bailes junto a la mayordoma, al son de la flauta y el tamboril.
Durante la procesión, también disparan salvas en las esquinas y bocacalles.
El momento se vive con emoción y fe. Las regaoras tiran confetis al unísono de las salvas al cielo de los tiraores y los vivas que se lanzan al viento.
Las carantoñas delante del santo le hacen reverencias.
Terminada la misa, Regaoras, carantoñas y todo el que quiera, bailan al son de la flauta y el tamboril.
Una de las carantoñas, reparte papas, que son natillas caseras entre los asistentes.
Como colofón final, todos se dirigen al pabellón municipal donde les espera un convite con dulces típicos hechos por la Mayordoma y vino de la zona.
En 1987 se declararon Las Carantoñas como Fiestas de Interés Regional, logrando la declaración de Fiestas de Interés Turístico Nacional en 2019
Mi video-reportaje de Las Carantoñas.
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