Baños de Montemayor es un municipio español de la provincia de
Cáceres, en la comunidad autónoma de
Extremadura. Se sitúa al norte de la provincia, en el
valle del Ambroz, limitando con la provincia de
Salamanca. Es conocido por sus
baños termales de origen romano.
La geografía de Baños es muy accidentada puesto que se encuentra rodeado por montañas, con abundantes bosques de castaños y otras especies autóctonas.
Una de sus principales características, derivada se su situación en la cabecera de un valle, es la abundancia de agua, encontrándose numerosas fuentes y manantiales tanto dentro del casco urbano como en el entorno.
Las montañas que circundan el valle pertenecen a la S
ierra de Béjar. Los testimonios más antiguos que se conservan en este municipio datan de la época romana y se relacionan con la existencia de una fuente de aguas termales y de la calzada romana denominada Vía de la Plata.
El nombre de esta población, probablemente tenga que ver con el término
Banium de origen Latín o
Aquae Caparensis. La Calzada Romana 1ª parte
Desde la autovía podemos entrar por dos puntos, dependiendo de si llegamos por el norte, desde Salamanca o desde el sur, si venimos de Plasencia.
Yo he entrado por el norte y después de ver todo saldré por el sur.
Antes de entrar en la población, me detengo en la fuente del caño, donde en épocas pasadas, todo viajero paramos para llenar la cantimplora.
Desde aquí, a unos pasos atravesando la carretera que en este punto traza una peligrosa curva, se encuentra una parte muy bien conservada y restaurada en sus primeros metros, de la calzada romana.
Junto a ella a pocos metros del comienzo observamos una cruz, de la que no he podido recabar datos.
La calzada continúa por dos Km. hacia las cumbres de la sierra de Bejar.
Arquitectura.
Distintos estilos arquitectónicos conviven, en perfecta armonía, en la localidad, y constituyen otro atractivo turístico. Así tenemos la Arquitectura popular.
Se trata de arquitectura entramada, característica de las comarcas serranas del norte de Extremadura, cuenta con una planta baja construida en mampostería, sobre la que se levanta el piso superior realizado mediante una trama de madera rellena de adobe.
Casas solariegas que son grandes casas construidas con mampostería y sillares, con grandes balcones de hierro forjado, sostenidos por canes de granito.
Arquitectura burguesa, originada por el auge del turismo termal a finales del s. XIX y principios del XX.
En su estructura destaca la ornamentación de las fachadas con claros elementos del Modernismo.
Ayuntamiento
El ayuntamiento se aloja en un edificio de tres plantas, construido a finales del s. XIX y está situado en la calle Vía de la Plata, que en este punto se ensancha para dar cobijo a una fuente y varios árboles.
Patrimonio Religioso
A pesar de ser un núcleo relativamente pequeño
cuenta con dos iglesias, puesto que el municipio
perteneció al mismo tiempo a dos diócesis diferentes: la de
Plasencia y la de
Coria.
La Vía de la Plata marcaba el límite de estas dos divisiones eclesiásticas y Baños de Montemayor está atravesada de norte a sur por esa vía.
La Iglesia de Santa María de la Asunción correspondiente a Coria es la actual parroquia.
Es una obra desigual en cuanto a su estilo y su calidad, fruto de distintas etapas constructivas entre los
siglos XVI y XVII. Exteriormente destaca la fábrica de sillería de su torre, de tres cuerpos marcados con cornisas molduradas y planta cuadrada que se transforma en romboidal desde el segundo cuerpo, donde puede verse una moldura escalonada que une las cornisas superior e inferior. El tercer cuerpo tiene vanos de medio punto donde se alojan las campanas. Se remata con antepecho adornado con escamas, motivos heráldicos y flameros. Sobre él se alza un curioso coronamiento formado por pirámides herrerianas y dos arcos que se cruzan en el centro. La portada norte se abre en forma de arco de medio punto, flanqueado por pilastras estriadas sobre las que se origina un entablamiento con un relieve en mármol del emblema mariano (jarrón con lírios) sujeto por dos putis, y flameros a ambos lados. En las enjutas del arco, dos medallones representando a San Pedro y San Pablo. Rematan el conjunto un relive de la Asunción de la Virgen , dentro de una aureola, acompañada de dos ángeles.
La Iglesia de Santa Catalina, de los s. XV al XVI, correspondiente a
Plasencia, alberga hoy el
Auditorio Cultural de Baños.
El Templo parroquial es una sencilla fábrica de mampostería granítica y sillarejo esfoscada de cal, con sillares en portadas y vanos, en esquinas y contrafuertes.
La cabecera es plana y a ella se adosa la torre campanario de planta rectangular. La puerta Sur es un sencillo arco moldurado de medio punto, enmarcado por un alfiz; a ambos lados se repite el escudo del Duque de Béjar.
Además, el municipio cuenta con la
Ermita del Humilladero que data del
siglo XVII y destaca por su
Cristo de la Misericordia.
Calzada romana 2ª
Dejo el pueblo por la parte sur, hacia
Plasencia, pero antes, me detengo a las afueras, donde existe
otro tramo de la vía de la plata, esta vez peor conservado, aunque no menos interesante.
Me recibe la reproducción de uno de los miliarios, columnas cilíndricas de dos metros de altura, que indicaban los puntos kilométricos desde el origen.
Este tramo es mas corto que el que vimos por la mañana, antes de entrar a la población; en las orillas, se pueden apreciar piedras dispuestas a modo de asientos, para el descanso, lo que no sé es si son de aquella época, o se ha instalado en la actualidad.
Al final del recorrido, existe un puente denominado
“del Cubo” de un solo arco.
Aunque
es de época romana, ha sufrido bastantes modificaciones y reconstrucciones desde la edad media.
Otros atractivos turísticos
Tres son los atractivos turísticos mas importantes en Baños de Montemayor,
la vía de la plata, las aguas termales y la industria cestera. Lo primero que hago al llegar, es dirigirme al
Centro de Interpretación de la Vía de la Plata. El centro comparte local con el Albergue del mismo nombre.
Como me ha indicado el conserje, los lunes está cerrado, por lo que me tendré que guiar por mi instinto y buscar por mi cuenta.
Busco la
oficina de turismo, y como era de esperar, también está cerrada.
Comparte local con la biblioteca, en el edificio Bulevar, que por la tarde si estaba abierto, por lo que entré y para mi sorpresa, había una exposición del pintor
Pedro Sánchez Gonzalez, nacido en Baños.
La muestra, titulada simplemente
"Sánchez", nos ofrece un viaje visual a través de la carrera de este talentoso pintor nacido en Baños de Montemayor.
Sus obras, distribuidas por las paredes, narran silenciosamente la evolución de su estilo y técnica a lo largo de los años.
El Balneario
El balneario se encuentra en la
antigua carretera N-630, que cruza el casco antiguo, en lo que antes era la
"Ruta de la Plata”.
Las aguas, que surgen en el subsuelo del balneario
son de tipo sulfatadas, en las que
predomina el anión sulfato asociado con cationes de calcio, sodio o magnesio. Se clasifican como aguas sulfuradas, sódicas y oligometálicas.
La temperatura de surgencia es de 43 °C.
El edificio antiguo del balneario es fruto de una continua re-utilización del manantial termal, y su evolución arquitectónica es una muestra más del interés que desde la antigüedad han ofrecido estas aguas.
El interior, remodelado y actualizado, ofrece todos los servicios de este tipo de establecimientos. Bajo el nivel del suelo, se puede acceder al lugar donde se halla el manantío del agua termal, y al
museo de las termas romanas.
El manantial, es un espacio circular cubierto con bóveda y toma de luz cenital.
El museo nos ofrece un exaustivo estudio de
Los exvotos, aras y epígrafes latinos, que vienen a corroborar que en época de dominación romana, estas fuentes termales fueron utilizadas y veneradas por militares y funcionarios romanos, además de la población hispanorromana, que verán alivio considerable de sus males en estas aguas sulfurosas que
manaban ya en el siglo II a. C. El paso del tiempo trajo consigo la adaptación de estos manantiales para el uso público; aún hoy se conservan restos de las arquetas romanas construidas para la toma de las aguas y adecuación de los manantiales.
El patio del conjunto se une al hotel por una escalinata cuyo pasamanos es soportado por balaustres muy decorativos, realzando la unión de los dos elementos.
En la actualidad, este acceso está cerrado, y la entrada se hace por la fachada que da a la carretera.
El balneario tiene dos edificios, uno a cada lado de la carretera N-630.
La industria cestera
Baños de Montemayor se hizo muy popular por su industria de
cestos a base de mimbre y castaño, era de parada obligatoria, en la ruta entre Salamanca y Plasencia, cuando no había mas remedio que atravesar la población por la carretera.
Con la construcción de la autovía A-66 esta industria vio mermados sus ingresos, ya que ahora hay que desviarse para entrar a Baños. Aun así, todavía subsisten algunos comercios dedicados a la cestería.
Bares, hoteles y restaurantes.
Una buena oferta de restaurantes, hoteles y otros servicios, hacen que la visita a Baños de Montemayor sea interesante y no nos defraude nunca.
A pocos Km. de la población podemos visitar también la antigua estación del tren y un antiguo molino harinero.
Si queréis ver los dos videos que hice, os dejo por aquí los enlaces:
