Carretera y Monta

Introducción

Después de recorrer las calles históricas de Zafra ([lee aquí mi experiencia por el casco antiguo]), tras un breve descanso para reponer fuerzas, me dirijo al recinto ferial. Estoy ante una de las ferias ganaderas más importantes de España, con más de cinco siglos de historia a sus espaldas.

La Feria Internacional Ganadera se celebra junto a la Tradicional Feria de San Miguel desde 1453, gracias a la concesión real de Juan II de Castilla. Aunque sus orígenes se remontan aún más atrás: en 1380, el rey Juan I concedió un mercado semanal que se ampliaría en 1395 con un mercado por la fiesta de San Juan.

Con quinientos años de historia ininterrumpida, esta feria goza de un prestigio que la hace considerarse, si no la más importante de España, sí una de las más relevantes del país.

Llegada al recinto: primeras impresiones

Accedo al recinto por una de las puertas laterales. El ruido, el movimiento de gente, los olores del campo... todo te envuelve desde el primer momento. Lo primero que encuentro es uno de los pabellones comerciales. Expositores de todo tipo: productos agrícolas, alimentación, servicios para el campo, tecnología agraria...

Me dirijo hacia otro pabellón y compruebo que también es de carácter comercial. El sector agroalimentario ha cobrado una considerable importancia en esta feria, tanto por el número de empresas expositoras como por la calidad y variedad de productos que exhiben. Ya no es solo una feria de ganado: es un gran escaparate del mundo rural extremeño y español.

Pabellón Institucional: información y orientación

Me topo con el pabellón institucional. Aquí me ofrecen información sobre la propia feria: planos del recinto, horarios de subastas, actividades programadas... También tienen folletos sobre Zafra y la comarca, por si acaso me hubiera dejado algo sin ver durante mi recorrido matutino por la ciudad.

Es un punto de orientación muy útil, especialmente para quienes visitan la feria por primera vez. Los responsables del pabellón son amables y están dispuestos a resolver cualquier duda.

Ganado Ovino: la base de la ganadería extremeña

El siguiente pabellón es el del ganado ovino. Aquí empieza realmente el corazón ganadero de la feria.

Diferentes razas de ovejas perfectamente identificadas ocupan corrales limpios y bien organizados. Algunas están acompañadas de sus crías, que descansan plácidamente a cobijo de sus madres, ajenas al ir y venir de visitantes.

Los ganaderos vigilan atentos, orgullosos de sus ejemplares. Están dispuestos a responder cualquier pregunta sobre sus animales: raza, procedencia, características... Se nota la pasión por un oficio que en Extremadura es mucho más que un trabajo: es una forma de vida transmitida de generación en generación.

Ganado Vacuno: el peso pesado de la feria

Paso por delante de la nave de subastas, uno de los lugares clave de la feria donde se cierran las transacciones más importantes. En este momento está cerrada, pero puedo imaginar la tensión y la emoción cuando ganaderos y compradores se juegan miles de euros en cada puja.

Entro en el pabellón del ganado vacuno y la impresión es inmediata. Es impresionante. Diferentes razas de vacas, toros, sementales y terneros expuestos con todo detalle. Cada animal tiene su ficha identificativa, su pedigrí, sus premios y reconocimientos.

Los criadores han cuidado cada detalle de la presentación. Los animales están cepillados, limpios, perfectamente preparados para mostrar lo mejor de su genética. Algunos son verdaderos gigantes, toros de lidia o sementales de razas cárnicas que imponen respeto. Otros son terneros jóvenes que aún no conocen su destino.

Se respira profesionalidad y tradición ganadera. Aquí no hay lugar para la improvisación: cada detalle cuenta, cada animal representa el trabajo de todo un año, de toda una vida dedicada a la cría y selección.

Salón Cinegético: entre la tradición y la polémica

La siguiente nave corresponde a la exposición cinegética. Un mundo completamente distinto al de la ganadería tradicional.

Aquí encuentro diferentes stands de indumentaria para la caza menor: chalecos, botas, cartucheras, complementos... La caza es una actividad muy arraigada en Extremadura, tanto como actividad deportiva como por su importancia económica y de control de especies.

También hay expositores de aves: gallinas ornamentales de razas diversas, perdices para repoblación, codornices... Los aficionados a la avicultura observan con atención técnica los ejemplares expuestos.

Y aquí está algo con lo que, personalmente, no estoy muy de acuerdo: la venta de pollitos como mascotas para los más pequeños. Son decenas de pollitos amarillos que pían sin cesar en cajas de cartón. Los niños se arremolinan, señalan, piden a sus padres que les compren uno. Curiosamente, es lo más solicitado de todo este pabellón.

Como adulto, no puedo evitar pensar en el destino de estos pollitos: la mayoría no sobrevivirá más allá de unas semanas por falta de cuidados apropiados. Es una tradición de feria que, en mi opinión, debería reconsiderarse.

Corrales exteriores: el día a día ganadero

Antes de llegar a la siguiente nave, paso por delante de unos corralitos exteriores donde hay unas vacas y terneras. A mí me parece que son de raza frisona, esas características blancas y negras que asociamos con la leche, pero como no soy experto en ganado, lo dejo en interrogante.

Estos corrales exteriores muestran el aspecto más cotidiano de la ganadería: no son los ejemplares de élite que se exponen en los pabellones, sino animales de trabajo, de producción diaria. También merecen su reconocimiento.

Ganado Equino: nobleza sobre cuatro patas

A continuación llego a los corrales del ganado equino. Primero, los burros.

Noble animal, tan injustamente olvidado en nuestros días. El burro, que durante siglos fue el compañero inseparable del campesino extremeño, ahora lucha por mantener su presencia en el campo. Algunas razas están en peligro de extinción, aunque poco a poco se recuperan gracias a programas de conservación.

Alguna cría duerme plácidamente sobre la paja, sin importarle mucho el ruido ni las visitas que se asoman a verla. Es una imagen tierna y reconfortante. Los burros adultos nos observan con esa mirada tranquila y sabia que solo dan los años.

Después, los caballos. Diferentes razas y colores de pelaje: castaños, alazanes, tordos, negros azabache... Cada uno más hermoso que el anterior.

Pero lo que más me impresiona no es su belleza física, sino su carácter. Todos, absolutamente todos, muestran esa nobleza y docilidad que caracteriza a estos magníficos animales. Algunos visitantes se atreven a acariciarlos, y los caballos responden con una tranquilidad admirable, bajando la cabeza para facilitar la caricia.

Maquinaria Agrícola: el futuro del campo

Y para finalizar mi visita, veo algunas áreas dedicadas a maquinaria y aperos de labranza.

Tractores de última generación con cabinas climatizadas y sistemas GPS, segadoras que parecen sacadas de una película de ciencia ficción, herramientas y maquinaria agrícola que hace cincuenta años ni siquiera podíamos imaginar. La tecnología aplicada al campo es impresionante.

Es el contraste perfecto con lo que he visto antes: la tradición ganadera conviviendo con la innovación tecnológica. El campo español se moderniza sin perder su esencia, incorporando avances que facilitan el trabajo y mejoran la productividad.

Los vendedores explican a los agricultores las ventajas de cada máquina, las financiaciones disponibles, el ahorro de tiempo y esfuerzo. Son inversiones importantes, pero necesarias para mantener la competitividad del sector.

Aunque hay muchos más expositores dispersos por el recinto, yo doy por concluida mi visita. He visto lo esencial, he captado el espíritu de esta feria única.

Conclusiones: tradición que mira al futuro

Con cinco siglos de historia, la Feria Internacional Ganadera de Zafra es mucho más que una simple exposición de animales. Es un encuentro de tradición y modernidad, un lugar donde el mundo rural muestra su fuerza, su profesionalidad y, sobre todo, su futuro.

En una época en que lo rural parece estar en crisis, eventos como este demuestran que el campo sigue vivo, que se adapta, que innova, que tiene una juventud comprometida dispuesta a continuar con el legado de sus padres y abuelos.

He visto ganaderos orgullosos de su trabajo, animales cuidados con mimo, tecnología puntera, y una afluencia de público que demuestra que la conexión con nuestras raíces rurales sigue viva.

Una experiencia que recomiendo a cualquiera que quiera entender la importancia del sector ganadero en Extremadura y en toda España. Mucho más que una feria: es una celebración de nuestra identidad rural.

Información práctica

Fechas de la feria

Se celebra coincidiendo con la Feria de San Miguel
Últimos días de septiembre - primeros días de octubre
Consultar fechas exactas cada año en la web oficial

Horarios

Suelen ser de 10:00 a 14:00 y de 17:00 a 21:00
Confirmar horarios actualizados antes de la visita
Las subastas tienen horarios específicos

Accesos

Señalización desde todos los accesos a Zafra
Aparcamiento amplio en el recinto ferial
Accesible para personas con movilidad reducida

Entrada

Consultar si hay precio de entrada (suele ser gratuita o simbólica)

Consejos para la visita

Calzado cómodo: Vas a caminar mucho
Ropa adecuada: Ambiente rural, puede haber polvo
Protección solar: Gran parte del recinto está al aire libre
Tiempo necesario: Mínimo 3-5 horas para ver todo con calma
Mejor momento: Por la mañana temprano, menos calor y menos gente

Dónde dormir/aparcar

IMPORTANTE para autocaravanas:

El área de autocaravanas de Zafra NO está disponible durante la feria, ya que el espacio se utiliza para el evento
Alternativa recomendada: Área de autocaravanas de Los Santos de Maimona (6 km de Zafra)
- Gratuita, 8 plazas
- Servicios de llenado y vaciado de aguas
- Junto a zona deportiva
- También hay aparcamiento municipal junto al polideportivo (30 plazas) donde se puede pernoctar

Qué ver además en la zona

Zafra: Casco histórico, Palacio de los Duques de Feria, plazas porticadas ([lee aquí mi recorrido completo])
Los Santos de Maimona: Pueblo con encanto, parte de la Ruta del Linaje
Fuente de Cantos: Pueblo natal de Zurbarán
Jerez de los Caballeros: Conjunto histórico-artístico

Vídeo de mi visita

Feria Internacional Ganadera de Zafra 2025

Más información

Web oficial de turismo de Zafra:
Feria de Zafra:

¿Has visitado la Feria Ganadera de Zafra? ¿Qué es lo que más te impresionó? Comparte tu experiencia en los comentarios.