Introducción
Zafra, conocida como "Sevilla la Chica", es una de las ciudades más señoriales de Extremadura. Sus plazas porticadas, su arquitectura nobiliaria y sus siglos de historia la convierten en un destino imprescindible para cualquier viajero que recorra tierras extremeñas.
Hoy te llevo en un recorrido por sus calles, plazas y monumentos más emblemáticos. Un paseo tranquilo donde cada rincón cuenta una historia.
El corazón de Zafra: La Plaza Grande
En el centro de la plaza, una fuente añade ese punto de frescor tan necesario en los calurosos días extremeños. Los soportales se suceden uno tras otro formando un abrazo arquitectónico perfecto. Es fácil imaginar aquí los mercados medievales, las fiestas y celebraciones que han dado vida a este espacio durante siglos.
Plaza Chica: intimidad y comercio medieval
Tallada en una de las columnas del soportal, esta vara era la medida oficial que se utilizaba desde el siglo XV para que los comerciantes midieran sus mercancías en el mercado semanal. Con sus 83 centímetros, la vara castellana servía de referencia para evitar engaños.
Un testigo silencioso del comercio medieval grabado en piedra.
Arco de Jerez: la puerta de la historia
Lo más llamativo del arco es la capilla que lo corona. Oficialmente dedicada a la Virgen de la Caridad, los zafrenses la conocen como la capilla del Cristo de la Humildad y Paciencia, una imagen de gran devoción que procesiona cada Miércoles Santo por las calles de la ciudad antigua.
En la parte exterior del arco pueden verse las imágenes de los santos patronos del gremio de zapateros, recordando la importancia que tuvo este oficio en la Zafra medieval.
Santa Catalina: la antigua sinagoga
Antes de llegar a la Iglesia de la Candelaria, paso por la Capilla de Santa Catalina la Vieja, también conocida como Capilla de San José. Pero este edificio guarda un secreto: es la antigua sinagoga de Zafra.
Los judíos de Zafra estuvieron asentados en las actuales calles de San José, Sor Ángela de la Cruz, Badajoz, Pozo y Alfonso XI. Este barrio conserva aún ese aire evocador de la antigua aljama. La sinagoga data de la segunda mitad del siglo XV y tras la expulsión de los judíos en 1492, fue convertida en ermita dedicada a Santa Catalina.
En el siglo XVII fue reedificada por el gremio de alarifes y carpinteros de la villa. De la antigua sinagoga se conserva la portada gótica, con su vano ligeramente apuntado enmarcado en alfiz y decorado con semicolumnas torsas. En las enjutas debió contar con adornos hebraicos que han desaparecido con el tiempo.
Es curioso cómo en muchas ciudades extremeñas (Llerena, Jerez de los Caballeros, Fregenal) las antiguas sinagogas fueron dedicadas a Santa Catalina Mártir tras la expulsión. Una forma de borrar la memoria judía, pero que paradójicamente nos permite identificar hoy estos lugares históricos.
Iglesia de la Candelaria: el templo principal
Continúo hasta la parte trasera de la Iglesia de la Candelaria, uno de los templos más importantes de la ciudad. Rodeo el edificio hasta su fachada principal.
Entro por un lateral al atrio de la iglesia. La portada principal barroca es magnífica, recargada con la decoración típica del estilo. Pero lo que realmente llama la atención es la torre.
Es una esbelta torre de ladrillo que se alza en un lateral, visible desde muchos puntos de Zafra. La parte baja, de mampostería con sillares en los ángulos, llega hasta el nivel de la cubierta de la iglesia. El campanario de dos cuerpos está hecho en ladrillo y muestra cuatro fachadas idénticas. Es curioso saber que la torre tardó bastante en construirse, no concluyéndose hasta finales del siglo XIX.
La iglesia, de estilo gótico-mudéjar con influencias renacentistas del siglo XVI, fue elevada al rango de Colegiata en 1609, lo que da idea de su importancia histórica en la ciudad. Es uno de esos edificios que definen el skyline de Zafra.
Ayuntamiento: de convento a Casa Consistorial
Este edificio fue originalmente un convento que se cedió al Ayuntamiento en 1881, tras ser sometido a amplias reformas que le prestaron una nueva fisonomía pero que destruyeron muchos elementos de su antigua fábrica.
A pesar de las reformas, han llegado hasta nuestros días el bonito patio claustral con columnata de mármol, la escalera de piedra y la antigua puerta del convento que fue sacada de nuevo a la luz tras la reforma del edificio de los años 80 del siglo XX.
Convento de Santa Clara: dulzura y clausura
El aroma que sale del torno es maravilloso, dulce y reconfortante. Lamentablemente, cuando paso son las dos de la tarde y está cerrado. Hay que respetar los horarios de clausura.
La Zafra moderna: Parque de la Paz y Plaza de Toros
Salgo por la puerta opuesta y llego a la Plaza de Toros. Como estamos en días de feria, hay un ambiente taurino especial. Puestos ambulantes venden todo tipo de artículos relacionados con el mundo del toro: capotes de paseo, figuras, camisetas, carteles...
Uno de los encargados me permite entrar y puedo ver el coso por dentro: el ruedo de arena, los tendidos, las barreras. Por la tarde van a torear dos diestros extremeños. Se respira expectación.
Plaza de España: el pulmón verde de Zafra
Aquí se encuentra la oficina de turismo, punto de referencia para cualquier visitante. En los alrededores hay edificios de estilo modernista que llaman la atención por su elegancia, y la sede de Correos con su arquitectura característica.
Palacio de los Duques de Feria: del poder al Parador
El palacio es ahora el Parador Nacional de Zafra, y se puede entrar solo hasta el magnífico patio renacentista. Dos pisos de galerías rodean un espacio sereno y elegante.
En el centro hay un pozo donde los visitantes arrojan monedas y piden deseos, manteniendo viva alguna tradición antigua relacionada con los viajeros que se hospedaban en este alcázar convertido en hospedería.
Plaza del Alcázar: memoria histórica
Enfrente de las torres se extiende un pequeño jardín con algunas esculturas y elementos históricos que merecen atención:
- Un cañón antiguo, testigo silencioso de alguna batalla olvidada
- Un monumento dedicado a los liberales, padres de la Constitución de Cádiz. La inscripción menciona 1810, que se refiere a la convocatoria de las Cortes de Cádiz, el momento en que nació la España constitucional, aunque la Constitución se promulgara finalmente en 1812.
- El Pilar del Duque, una fuente monumental con dos cuerpos claramente diferenciados: uno más alto para la recogida de agua potable para las personas, y otro alargado que servía como abrevadero para animales (burros, caballos, yeguas).
Conclusión
Zafra me deja con esa sensación de haber caminado entre siglos de historia. Una ciudad que conserva su memoria en cada piedra, en cada plaza, en cada detalle que hay que saber mirar. No en vano es conocida como la "Sevilla la Chica": tiene ese señorío andaluz combinado con la sobriedad extremeña.
Si visitas Zafra durante la Feria de San Miguel (finales de septiembre-principios de octubre), no te pierdas la Feria Internacional Ganadera, una de las más importantes de España con más de 500 años de historia. [Enlace a la segunda entrada del blog]
Información práctica
Cómo llegar
- En coche: Por la A-66 (Autovía de la Plata), salida 684 hacia Zafra
- Distancias:
- Desde Mérida: 60 km
- Desde Badajoz: 75 km
- Desde Sevilla: 140 km
Dónde aparcar
- Área de Autocaravanas: Gratuita, junto al recinto ferial
- Coordenadas GPS: 38.425229, -6.410998
- Servicios: agua potable, vaciado aguas negras y grises
- Recinto vallado, asfaltado y nivelado
- IMPORTANTE: No disponible durante la Feria de San Miguel
- Alternativa: Área de autocaravanas de Los Santos de Maimona (6 km)
Oficina de Turismo
- Ubicación: Plaza de España
- Información actualizada sobre horarios de monumentos y visitas
Mejor época para visitar
- Primavera y otoño: Temperaturas agradables
- Feria de San Miguel: Finales de septiembre-principios de octubre (ambiente festivo especial)
- Evitar: Julio y agosto (calor extremo)
Vídeo de mi visita
Recorrido por Zafra - Extremadura | Calles, Plazas y Monumentos Históricos
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